Ontoelaatbare toename geweld tegen journalisten

Door Lejo Siepe

Journalisten maakten in de eerste vier maanden van dit jaar al bijna tachtig keer melding van bedreiging, mishandeling en intimidatie. Dat meldt platform PersVeilig.  Deze week belaagden omstanders enkele persfotografen in Lunteren. De auto waarin zij zaten werd door woedende bewoners een sloot ingeduwd met een shovel. De inzittende raakten bekneld en moesten door de bandweer uit de auto gehaald worden.

Zelf zit ik al meer dan dertig jaar in het vak. Ik herinner mij dat ik in de jaren tachtig voor de Vara radio verslag deed van een illegale gok avond in Oude Pekela en dat ik toen door omstanders het pand werd uitgejaagd. Die gebeurtenis haalde nog de voorpagina van het Nieuwsblad van het Noorden. Het was een incident. Maar ik merk nu zelf  ook aan den lijve dat intimidatie en geweld structureler wordt.

De afgelopen jaren deed ik voor Argos (Radio1) en locale media regelmatig onderzoek naar de ( malafide) praktijken van pandjesbazen in de stad Groningen. Dat leverde voor mij een pijnpunt op: huisjesmelker Wim Bulten daagde mij voor de Raad voor de Journalistiek. Ik moest een onderdeel van het onderzoek rectificeren. Vervolgens begon de intimidatie van deze ‘ zakenman’. Hij stuurde een dure advocaat op mij af. Of ik binnen twee weken €17.000 euro wilde overmaken wegens ‘ smaad”. Bulten verwarde expres de uitspraak van de geschillencommissie met die van een rechtbank. Toen ik daar niet op reageerde,  kreeg ik prompt een tweede aangetekende aanmaning van het advocatenkantoor Plas & Bossinade. Nu was het bedrag verhoogd naar €18.000. Vervolgens legde ik deze kwestie voor aan de advocate van de NVJ. Zij pareerde op bekwame wijze de intimidatie van deze ‘ louche’ ondernemer.

Ik hoorde van collega’s dat de werkwijze van deze pandjesbaas overeen kwam. Vooral journalist Willem Groeneveld van stadsblog Sikkom kreeg het soms zwaar te verduren, ook met fysiek geweld. Hij schrijft met enige regelmaat over de wanpraktijken van huisjesmelkers. Op 17 april 2017 zei Wim Bulten voor RTV Noord: “ Het probleem is Willem Groeneveld. Die zoekt problemen en dat is volgens mij niet de bedoeling”.  Een vrijbrief voor huisjesmelkers om Groeneveld met intimidatie en geweld te bedreigen. Hij kreeg zelfs een steen door de ruit van zijn woning. Het maakt ons echter alleen maar sterker om met nog meer journalistieke aandacht – in dit geval- de macht van de Groningse pandjesbazen te onderzoeken en daarover te blijven berichten.